Lunes 29 de abril

Maanantaina meidän oli tarkoitus lähteä tutustumaan Granadaan ja Alhambraan. Sunnuntaipäivän matka Sevillaan venähti kuitenkin ja palasimme majoituspaikkaamme Esteponaan vasta puolenyön jälkeen. Sevillassa oli ollut todella kylmä päivä ja Granadaan luvattiin maanantaiksi vielä kylmempää ilmaa. Päätimmekin yhteistuumin, että perumme suunnitellun matkan ja vietämme päivän tutustuen Esteponaan. Vain kolme urheaa heräsi aikaisin seuraavana aamuna ja lähti kohti Nerjan tippukiviluolia ja Granadan Alhambraa.

Estepona sijaitsee Espanjan aurinkorannikolla Malagasta 83 km länteenpäin. Estepona on lähes 60 000 asukkaan viehättävä rannikkokaupunki Costa del Solin länsipäädyssä. Paitsi yli 20 kilometrin rantaviiva, Esteponan maisemaa hallitsee myös Sierra Bermeja-vuoristo, jonka korkein huippu kohoaa 1449 metriin asti.

Vaikka Estepona on tunnettu rannoistaan ja aurinkoisista päivistään, on se silti pystynyt säilyttämään myös aidon espanjalaisen tunnelman. Esteponan viehättävästä vanhasta kaupungista löytyy paljon erilaisia tapas-baareja ja kalaruokiin erikoistuneita ravintoloita, sekä monia kuvauksellisia aukioita, jonne kapeat mukulakivikadut johtavat. Katujen keskellä on jasmiinien ja appelsiinipuiden reunustama aukio Plaza de las Flores. Aukion toisella laidalla on Casa de la Cultura, jossa voi ihastella paikallisten taiteilijoiden töitä.

Monet historialliset nähtävyydet tekevät Esteponasta käymisen arvoisen kohteen kulttuurin ystäville. Esimerkiksi Nicion ja San Luísin linnojen rauniot ovat hienoja kohteita. Esteponassa on myös seitsemän vartiotornia, joita on käytetty puolustamiseen etelästä hyökänneitä vastaan. Näiden lisäksi Esteponasta löytyy myös härkätaisteluareena, monia museoita sekä yli tuhat vuotta vanha akvedukti.

Erilaisempaa tekemistä tarjoaa Selwo Aventura, joka on safaripuisto, jossa voi tarkkailla yli 2000 eläintä lähes luonnollisissa olosuhteissa. Siellä on mahdollisuus myös ratsastaa kamelilla, syöttää kirahveja tai liukua köysiradalla.

Ja mikäli kaupunkimaisema alkaa kyllästyttämään, sitä voi paeta Sierra Bermeja-vuoristoon, jonne on vain tunnin ajomatka. Vuoristossa voi patikoida ja retkeillä ja siellä on piknik-pöytiä, mikäli haluaa pysähtyä evästauolle. Luonnossa on mahdollista törmätä vaikka villikissoihin tai metsäkauriisiin.

Myös golf on suosittu ajanviete, ja Esteponan leuto ilmasto tarjoaakin mahdollisuuden golfata vuoden ympäri. Lähimmät golfkentät löytyvät vain muutaman kilometrin päässä keskustasta.

Esteponasta on helppoa tehdä päiväretki vaikka historialliseen Rondaan ja nähdä massiivinen Puente Nuevo-silta.

Me emme kuitenkaan aikoneetkaan tutustua Esteponan nähtävyyksiin vaan viettää rennon ja leppoisan välipäivän matkustuspäivien välillä. Menimme ensimmäiseksi kahvilaan nauttimaan churroja, eli espanjalaisia uppopaistettuja leivonnaisia, jotka syödään yleensä aamiaisena paksun, melkeinpä vellimäisen kaakaon kanssa. Churrot olivat osalle seurueestamme jo ennestään tuttu syötävä, mutta löytyi joukostamme vielä niitäkin, jotka maistelivat niitä ensimmäistä kertaa. Ja tilaukset teimme tietenkin
espanjaksi :)

Kahvilakäynnin jälkeen suuntasimme Esteponan kapeille rantakujille. Yksi opintomatkamme tehtävistä oli lähettää postikortti opettajallemme. Espanjassa postimerkkejä myydään tupakkakaupoissa ja joissakin lehtikioskeissa. Useimmista postikortteja myyvistä putiikeista niitä ei löydy. Löysimmekin Esteponan kadulta pienen tupakkakaupan, josta useimmat kävivät ostamassa postimerkkinsä, espanjankielellä tietenkin. Esteponan rantakadulta löytyi myös postilaatikko, jonne useammat jättivät korttinsa.

Päivä oli viileä ja muutama sadekuurokin yllätti meidät. Päätimme kuitenkin lounastaa rannalla olevassa ruokapaikassa, joista käytetään yleisenimitystä chiringuito. Nämä paikat ovat katettuja, mutta terassimaisia, eli seinät ovat avonaiset. Kesähelteellä siis varsin miellyttäviä, mutta meidän päivänämme aika vilpoisia.Valitsimme lounaspaikaksi Chiringuito Rossin. Näissä rantapaikoissa kala ja merenelävät ovat listalla suuressa roolissa ja monet valitsivatkin lounaaksi kala- tai äyriäisannoksia.

Esteponan rannalla, Playa de la Radalla ei ollut vierailupäivänämme tungosta.

 
Lounaan jälkeen suuntasimme markettiin ja sieltä majapaikkaamme. Saimme idean järjestää illaksi tapas-illan yhdessä huoneistoistamme, osittain nyyttäriperiaatteella. Espanjan marketeista, mercadoista, löytyykin laaja valikoima paikallisia herkkuja, joita hyödynsimme tapaksiimme.

Alkujuomaksi teimme espanjalaista juomaa sangriaa, joka tavallisesti tehdään punaviinistä ja sitrusjuomasta sekä lisätään viipaloituja hedelmiä. Tapaksina tarjosimme espanjalaista lampaanmaidosta tehtyä tehtyä manchego-juustoa, chorizo-makkaraa, serrano-kinkkuun käärittyjä meloneita ja parsoja jne. Ilta kului syöden ja juoden sekä nauttien hyvästä seurasta. Opettajamme oli tuonut mukanaan useammanlaisia pelejä, espanjankielisiä, joita pelasimme tasojemme mukaisissa ryhmissä.